שנאי כוח הם אחד ממרכיבי הציוד העיקריים בתחנות כוח ותחנות משנה. רובוטריקים ממלאים פונקציות מרובות: הם לא רק מעלים מתח כדי לספק אנרגיה חשמלית לאזור המשתמש, אלא גם מורידים מתח כדי לעמוד ברמות שימוש שונות. בקצרה, גם עליית מתח-עלייה וגם-ירידה חייבת להתבצע באמצעות שנאים. במהלך העברת אנרגיה חשמלית במערכת חשמל, מתרחשים בהכרח הפסדי מתח וכוח. כאשר משדרים את אותו הספק, אובדן המתח הוא ביחס הפוך למתח, ואובדן ההספק הוא ביחס הפוך לריבוע המתח. שימוש בשנאים להעלאת מתח מפחית את הפסדי השידור.
שנאי מורכב משתי פיתולי סליל או יותר הכרוכים על אותה ליבת ברזל. הפיתולים מחוברים בשדה מגנטי מתחלף ופועלים לפי עקרון האינדוקציה האלקטרומגנטית. מיקום ההתקנה של השנאי צריך להקל על תפעול, תחזוקה ושינוע, ויש לבחור אותו במקום בטוח ואמין. בעת שימוש בשנאי, יש לבחור את הקיבולת המדורגת שלו כראוי. כאשר שנאי פועל ללא עומס-, הוא דורש כמות גדולה של כוח תגובתי. הספק תגובתי זה חייב להיות מסופק על ידי מערכת אספקת החשמל. בחירה בשנאי בעל קיבולת גדולה מדי לא רק מגדילה את ההשקעה הראשונית אלא גם מאלצת את השנאי לפעול בתנאי עומס ללא-עומס-למשך תקופות ממושכות. זה מגדיל את השיעור של הפסדי עומס{10}}, מוריד את גורם ההספק ומגדיל את הפסדי הרשת, מה שהופך את הפעולה לא חסכונית ולא יעילה. לעומת זאת, בחירה בשנאי בעל קיבולת קטנה מדי תגרום לעומס יתר לתקופות ממושכות, דבר שעלול לגרום נזק לציוד. לכן, הקיבולת המדורגת של השנאי צריכה להיבחר בהתאם לעומס החשמלי הנדרש ולא להיות גדולה מדי או קטנה מדי.