בשנאי טיפוסי, הפיתולים הראשוניים והמשניים מפותלים באופן קונצנטרי על עמודת ליבת ברזל אחת, כאשר המתח הנמוך-מתפתל בפנים והמתח הגבוה-מתפתל בחוץ. (לעומת זאת, הפיתולים הראשוניים והמשניים של שנאי מכונת ריתוך מותקנים על עמודי ליבת ברזל נפרדים).
כאשר שנאי פועל בעומס, ככל שהזרם המשני עולה, גם הזרם הראשוני חייב לגדול בהתאם כדי לשמור על שטף מגנטי ראשי קבוע בליבת הברזל ולאזן את הזרם המשני.
ההספק הפעיל המשני של שנאי מחושב בדרך כלל כ: קיבולת מדורגת של שנאי (KVA) × 0.8 (גורם הספק של שנאי)=KW.
שנאי כוח כוללים בעיקר:
א. חומר ייבוש (מחסנית סיליקה ג'ל): זה מכיל סיליקה ג'ל. השמן המבודד בשומר השמן (מיכל שמן) מחובר לאטמוספירה דרך חומר היבש. חומר המייבש סופג לחות וזיהומים מהאוויר כדי לשמור על ביצועי בידוד טובים של הפיתולים הפנימיים של השנאי. שינוי צבע או הידרדרות של סיליקה ג'ל עלולים בקלות לגרום לחסימות.
ב. מד מפלס שמן: משקף את מפלס שמן השנאי, בדרך כלל בסביבות +20 מעלות . אם גבוה מדי, רוקנו שמן; אם נמוך מדי, מוסיפים שמן. בחורף, כשהטמפרטורות נמוכות והעומס קל, שינוי מפלס השמן הוא מינימלי, או שהוא עשוי לרדת מעט. בקיץ, כשהעומס כבד, טמפרטורת השמן עולה, וגם מפלס השמן עולה מעט; שניהם נורמליים.
ג. מיכל שמן: מסדיר את מפלס השמן במיכל ומונע חמצון מהיר של שמן השנאי. יש לו חור מילוי בחלק העליון.
ד. צינור חסין פיצוץ-: מונע עליות לחץ פתאומיות במיכל שעלולות לגרום לפיצוץ.
ה.מדחום אותות: מנטר את טמפרטורת הפעולה של השנאי ושולח אות. זה מציין את הטמפרטורה של שכבת השמן העליונה בשנאי. טמפרטורת סליל השנאי צריכה להיות גבוהה ב-10 מעלות מטמפרטורת השמן של השכבה העליונה. התקנים הלאומיים קובעים כי טמפרטורת ההפעלה המקסימלית של פיתולי השנאי היא 105 מעלות (כלומר, בטמפרטורת הסביבה של 40 מעלות), וטמפרטורת השכבה העליונה לא תעלה על 95 מעלות. בדרך כלל מומלץ להגדיר את הטמפרטורה המנוטרת (טמפרטורת שמן השכבה העליונה) ל-85 מעלות או מתחת.
ו. מחליף ברזים: משנה את יחס המתח על ידי שינוי ברזי פיתול המתח הגבוה-, הגדלה או הקטנה של מספר סיבובי הפיתול.
מאז U1/U2=W1/W2 ו-U1W2=U2W1,
לכן, U2=U1W2/W1.
רוב השנאים הם מחליפי ברזים ללא עומס, הדורשים הפסקת חשמל לצורך פעולה. הם זמינים בדרך כלל בשלושה טווחים: +5%, 0% ו-5% (מתח ראשוני 10.5KV, 10KV, 0.95KV; מתח משני 380V, 400V, 420V). הם בדרך כלל מוגדרים לטווח II במפעל.
G. ממסר איתות גז: (ממסר גז) מספק הגנה מפני אותות גז קלים וכבדים. המגע העליון מיועד לאות גז קל, המשמש בדרך כלל למטרות אזעקה כדי לציין פעולת שנאי חריגה; המגע התחתון מיועד לאות גז כבד, שעם ההפעלה שולח אות ובו-זמנית מפעיל את המפסק, מפיל את כרטיס הנסיעה ומפעיל אזעקה. בדרך כלל, ממסר גז מלא בשמן מציין שאין גז. אם קיים גז במיכל הנפט, הוא ייכנס לממסר הגז, וכאשר יגיע לרמה מסוימת, הגז יעקור את השמן המאוחסן, ויגרום להפעלת המגעים.
פתיחת מכסה ממסר הגז חושפת שני מוטות כוונון מלמעלה; שחרור מכסה אחד משחרר את הגז מהממסר. מוט הכוונון השני הוא כפתור בדיקת פעולת ההגנה. בעת הפעלה על משטחים בעלי אנרגיה, יש ללבוש כפפות מבודדות, ולהדגיש את הבטיחות.