מרכיבי השנאי כוללים את גוף השנאי (ליבה, פיתולים, בידוד, מובילים), שמן שנאי, מיכל שמן ומכשיר קירור, התקן ויסות מתח, התקן הגנה (מסיר לחות, פתח בטיחות, ממסר גז, משמר שמן ומכשיר מדידת טמפרטורה וכו'), ותותבים. רכיבים ופונקציות ספציפיות:
(1) ליבה. הליבה היא החלק העיקרי של המעגל המגנטי של השנאי. הוא עשוי בדרך כלל מיריעות פלדת סיליקון מגולגלות חם-או קר- עם תכולת סיליקון גבוהה ועוביים של 0.35 מ"מ, 0.3 מ"מ ו-0.27 מ"מ, מצופות בלכה מבודדת. הליבה מורכבת מעמודי ליבה ולמינציות. עמודי הליבה מכילים את הפיתולים; הלמינציות משמשות לסגירת המעגל המגנטי.
(2) פיתולים. הפיתולים הם חלק המעגל החשמלי של השנאי. הם עשויים מחוט שטוח מבודד כפול- או חוט עגול עם אמייל. העיקרון הבסיסי של שנאי הוא אינדוקציה אלקטרומגנטית. אם ניקח כדוגמה שנאי מתפתל כפול- חד פאזי, עקרון העבודה הבסיסי שלו מוסבר באופן הבא: כאשר מתח U1 מופעל על הפיתול הראשוני, זרם I1 זורם דרכו, ויוצר שטף מגנטי לסירוגין O1 בליבת הברזל. השטף המגנטי הזה נקרא השטף המגנטי הראשי. תחת פעולתו, שני הפיתולים מעוררים כוחות אלקטרו-מוטיביים, אשר בתורם מניעים את התקן בקרת השנאי.